大航海时代，又称地理大发现时代，是指从15世纪末到17世纪中叶，欧洲国家通过探险和航海活动，发现了新大陆，开辟了新的贸易路线，从而开启了全球化的历史时期。这一时代的起源，可以追溯到2500万年前，但真正意义上的大航海时代始于15世纪。
在2500万年前，人类祖先开始从非洲迁徙到世界各地。这一迁徙过程虽然漫长，但为后来的航海活动奠定了基础。人类通过海洋迁徙，逐渐学会了利用船只进行海上航行，这为后来的大航海时代提供了技术前提。
随着中世纪末期，欧洲航海技术的进步，特别是指南针的发明和航海图的绘制，使得航海家们能够更加准确地确定方向和距离。这些技术的进步，为欧洲国家开辟新的航路提供了可能。
15世纪，葡萄牙和西班牙成为大航海时代的先锋。葡萄牙的亨利王子（Prince Henry the Navigator）在非洲西海岸建立了航海学校，培养航海人才，并组织了一系列探险活动。西班牙则通过资助哥伦布（Christopher Columbus）的航行，发现了新大陆。
1492年，哥伦布发现美洲大陆，标志着大航海时代的正式开始。随后，葡萄牙和西班牙的航海家们继续探险，发现了通往亚洲的新航路。这些新航路的开辟，极大地促进了全球贸易的发展，欧洲国家开始从亚洲进口香料、丝绸等商品。
17世纪，荷兰和英国成为大航海时代的另一股重要力量。荷兰以其强大的商业实力和航海技术，成为世界贸易的中心。英国则通过一系列航海探险，如詹姆斯·库克（James Cook）的航行，进一步扩大了其殖民地和贸易网络。
尽管大航海时代带来了全球贸易的繁荣，但也带来了严重的负面影响。殖民主义、奴隶贸易和生态破坏等问题，对被探险者所在地区的社会、文化和自然环境造成了巨大破坏。
大航海时代不仅改变了世界的面貌，也留下了丰富的遗产。它促进了不同文明之间的交流与融合，推动了科学技术的进步，为现代世界的形成奠定了基础。
大航海时代的起源可以追溯到2500万年前的人类迁徙，但真正意义上的大航海时代始于15世纪。这一时代的探险活动，不仅开辟了新的航路，也带来了全球贸易的繁荣和文化的交流。它也带来了许多负面影响。今天，我们回顾大航海时代，不仅是为了了解历史，更是为了从中汲取经验，更好地面对未来的挑战。
